Becky Chambers - Apprendre, si par bonheur

Apprendre, si par bonheur, Becky Chambers, 2019, 135 pages

Apprendre, si par bonheur est le rapport de mission que quatre astronautes, partis il y a bien longtemps explorer quatre exoplanètes, ont envoyé à la Terre. Une certaine urgence et une grande importance émergent des premières lignes, mais il faudra attendre la conclusion pour comprendre la raison de cet envoi et le besoin crucial d'une réponse. Ce qui n'est nullement un moyen de faire durer le suspense, le chemin étant essentiel pour bien comprendre la destination.

Le chemin, c'est donc l'exploration de quatre planètes et la recherche de formes de vie. À l'image des personnages, les quatre mondes sont totalement différents et offriront des expéditions mouvementées et surprenantes. L'histoire est très simple mais ça ne l'empêche pas d'être prenante, d'être complète malgré sa concision et de permettre de s'attacher à ce groupe d'astronautes positifs mais loin d'être lisses.

Apprendre, si par bonheur - dont la référence, absolument parfaite, est expliquée en toute fin d'ouvrage - est une novella qui a clairement un but, qui est là pour poser une question. Et si elle incite à une réponse, Becky Chambers a l'intelligence de laisser toutes les voies ouvertes. Car le vrai objectif est la réflexion, pas la réponse en elle-même. Et tout ça sans oublier de proposer une vraie aventure. Que peut-on demander de plus à une novella ?

Couverture : Nicolas Sarter / Traduction : Marie Surgers
D'autres avis : Vert, Le Maki, Yuyine, Lorhkan, Le chien critique, FeydRautha, Zoéprendlaplume, Lectures du panda, Célinedanaë, Lune, Anne-Laure, OmbreBones, ...

Première escale pour le Summer Star Wars Grogu

Becky Chambers - Archives de l'exode

Archives de l'exode, Becky Chambers, Tome 3/? des Voyageurs, 2018, 364 pages

Il y a fort longtemps, lorsqu'ils ont quitté leur Terre dévastée, les humains sont partis à bord de gigantesques vaisseaux-mondes, la Flotte d'exode. Si les descendants des terriens ont désormais essaimés sur d'autres planètes, la Flotte est toujours là, en orbite autour d'un soleil, formant un territoire aux moeurs particulières. Archives de l'exode suit 5 personnages vivant sur l'Asteria, un vaisseau de cette Flotte.

Archives de l'exode est dans la droite lignée des précédents romans de la série des Voyageurs mais n'en est nullement une répétition, ne serait-ce que dans son schéma général. Alors que L'Espace d'un an suivait un petit équipage au complet et que Libration suivait un personnage principal, Archives de l'exode suit plusieurs personnages qui ne sont pas liés entre eux même s'ils se croiseront aux détours de leurs vies respectives. Ce n'est pas une différence révolutionnaire mais cela donne tout de même le sentiment de lire des romans réellement différents et ayant leurs identités propres. Le même constat vaut pour les idées développées, proches dans leur thématique générale mais pourtant sensiblement différentes à chaque fois. Ce renouvellement est une des grandes qualités de la série.

Cette lecture m'a aussi confirmé pourquoi je préfère très largement les romans de Becky Chambers à ses novellas Histoires du moine et du robot, les deux partageant pourtant une même thématique de recherche de sa place dans le monde. Outre qu'elle y a plus de temps pour développer son propos, Becky Chambers y propose surtout plus de situations concrètes et variées, qui sonnent bien plus vraies notamment car il y a - très modérément - un peu d'antagonisme. Et avec aussi un peu plus de subtilité, où tout du moins une meilleure intégration des idées au récit, permettant une lecture à la fois prenante dans son déroulé, attachante par ses personnages et touchante lors de quelques très beaux passages, parfois pourtant assez anodins. Archives de l'exode est une nouvelle fois une combinaison du meilleur de ce que Becky Chambers a à proposer.

« Grâce au sol, debout ; grâce aux vaisseaux, vivants ; par les étoiles, l'espoir. »

Couverture : Nicolas Sarter / Traduction : Marie Surgers
D'autres avis : Shaya, Yuyine, OmbreBones, Alys, ...

Becky Chambers - Une prière pour les cimes timides

Une prière pour les cimes timides, Becky Chambers, Histoires de moine et de robot T.2/?, 2022, 114 pages

Après l'étonnante rencontre entre Froeur Dex, le moine du thé, et Omphale, le robot qui a décidé de prendre contact avec l'humanité, dans Un psaume pour les recyclés sauvages, Une prière pour les cimes timides poursuit l'aventure du duo. Alors que le premier tome se concentrait sur leur découverte mutuelle, il est désormais temps de renouer avec la civilisation pour continuer à réfléchir à ce qui pousse les individus à vivre et comment être heureux.

J'ai un sentiment un peu ambivalent avec ce livre, à l'image de celui que j'avais lors de ma lecture de Je suis le rêve des autres de Christian Chavassieux. Un ouvrage avec lequel il partage de nombreuses caractéristiques : un côté un peu trop gentillet et mielleux ; des réactions et réflexions proches ; la même dynamique dans le duo de personnages qui constitue l'ensemble de la non-intrigue. Et surtout la même manière de ne pas réussir à me toucher profondément et ardemment.

Pourtant, dans le même temps, Une prière pour les cimes timides est indéniablement un bon livre, avec une conclusion qui hausse le niveau et une intéressante et importante réflexion d'ensemble. Je continue de largement préférer l'autrice dans ses romans, certainement parce qu'il y a plus d'adversité et de changements. Mais même si je n'adore pas, je respecte grandement ce qu'elle propose ici.

Au sein de la bulle de feel-good-SF dont Becky Chambers est l'étendard, cette série de novellas est une bulle dans la bulle, poussant toujours plus loin le dépouillement et la réflexion pure. « Pour vous qui ne savez pas où aller » dit l'épigraphe du texte. C'est le mot d'ordre de ce livre. Ici, comme dans la vie, il n'y a aucune destination claire et Une prière pour les cimes timides est une sorte d'incarnation du "profiter de l'instant présent" à l'échelle d'une lecture.

Couverture : Feifei Ruan / Traduction : Marie Surgers
D'autres avis : Yuyine, FeydRautha, Lullaby, Le nocher des livres, OmbreBones, Marc, ...

Becky Chambers - Libration

Libration, Becky Chambers, Tome 2/? des Voyageurs, 2016, 378 pages

Libration est un tome 2 tout autant qu'un livre indépendant, ce qui rend difficile la question de présenter ou non l'intrigue. Enfin, plutôt la situation de base que l'intrigue, car comme souvent avec Becky Chambers, l'intrigue est mince et les péripéties peu nombreuses. Ce qui ne l'empêche pas d'être un livre de qualité. Ce n'est de toute façon pas pour ça qu'on lit du Becky Chambers. C'est pour les personnages, pour la diversité de son casting, pour la bienveillance qui se dégage des pages et pour le baume au coeur qu'elles mettent. Tout le monde n'appréciera pas, mais personne ne peut nier que l'autrice a développé un style unique.

Libration est donc un tome 2 car il prend place dans la continuité de L'Espace d'un an, en reprenant un personnage central (Lovelace) et un personnage secondaire (Poivre). Je ne me souvenais absolument pas de cette dernière, vaguement de la première qui peut de toute façon être considérée ici comme un nouveau personnage. Autant dire que je peux confirmer que Libration se lit très bien en tant que tome indépendant, puisque c'est à peu près ainsi que je l'ai découvert.

Même en sachant où je mettais les yeux, Libration fut une bonne surprise. Je l'ai franchement apprécié, plus encore que Un Psaume pour les recyclés sauvages que j'ai lu récemment. Je l'ai trouvé plus profond, ayant plus de temps pour s'installer, donnant plus d'âme aux cinq personnages qui le composent et apportant une réflexion plus "concrète", plus touchante, sur des thèmes pourtant proches (qu'est-ce qu'un être vivant, quelle place avoir dans le monde ?). C'est gentillet certes, mais c'est une bulle qui fait du bien.

Couverture : Nicolas Sarter / Traduction : Marie Surgers
D'autres avis : Yuyine, Shaya, L'ours inculte, Herbefol, ...

Becky Chambers - Un Psaume pour les recyclés sauvages

Un Psaume pour les recyclés sauvages, Becky Chambers, Tome 1/? d'Histoires de moine et de robot, 2021, 133 pages

Pour fuir la routine et une crise existentielle, Dex décide de prendre la route et de devenir moine du thé, allant de village en village pour offrir une présence réconfortante à quiconque en éprouve le besoin. Mais s'il excelle dans cette tâche, il n'est toujours pas comblé lui-même. C'est alors qu'il rencontre Omphale Tachetée Splendide, un robot, le premier aperçu depuis des siècles.

J'ai failli regretter le peu de temps consacré à la période "moine du thé" de Dex, tant cela donnait envie. Cette contrariété s'est vite envolée puisque le livre monte en puissance au fil des pages et démarre en fait réellement dans sa deuxième moitié, avec la rencontre entre ce moine et ce robot. À partir de là, ce n'est rien de moins qu'excellent.

Un Psaume pour les recyclés sauvages est un ouvrage de Becky Chambers. C'est le meilleur résumé qu'on puisse en faire pour quiconque connait déjà l'autrice. À son habitude, Becky Chambers propose un ouvrage lumineux, inclusif, positif et soucieux de l'autre. La dédicace qui ouvre l'ouvrage n'est clairement pas mensongère :

« Pour vous qui avez besoin de souffler. »

Mais Un Psaume pour les recyclés sauvages n'est pas juste un livre doux et gentil. Il offre certes une bulle, un cocon, mais sans se couper du monde pour autant. Tout l'objectif est justement là : comment vivre dans ce monde ? Pourquoi vivre dans ce monde ? C'est à un questionnement aussi fondamental que se prête Becky Chambers ici. Et c'est admirable. Est-ce que c'est gentillet ? Un peu, surement. Est-ce que c'est important, que ça donne à réfléchir et que ça apporte quelque chose au lecteurice ? Sans aucun doute. Et le plus fort dans tout ça ? Malgré un récit consacré à la vacuité de l'existence, ce n'est jamais pesant. C'est là toute la grandeur de Becky Chambers, qui ferait à coup sûr une excellente moine du thé.

Couverture : Feifei Ruan / Traduction : Marie Surgers
D'autres avis : Sabine, FeydRautha, Yuyine, OmbreBones, Le nocher des livres, Lullaby, Elessar, ...

Becky Chambers - L'Espace d'un an

 
L'Espace d'un an, Becky Chambers, 2014, 443 pages

Rosemary, fuyant un passé trouble, est embauchée comme greffière à bord du Voyageur, un tunnelier - un vaisseau qui creuse des raccourcis dans l'espace - composé de différentes espèces extraterrestres. Peu après son arrivée, le Voyageur se met en route pour un long périple d'environ un an vers une lointaine planète - un voyage très bien résumé par le titre anglais : The Long Way to a Small Angry Planet.

Même si tout n'y est pas que joie, L'Espace d'un an est un roman feel-good, du genre qu'on lit avec le sourire et qui donne du baume au coeur. Rien de mièvre pour autant, juste plein de petits moments enthousiasmants, ainsi qu'une belle bienveillance pour traiter de nombreux sujets importants (racisme, résilience, regard des autres, ...) et dire ce que la vie est tout autant que ce qu'elle devrait être.

Pour arriver à cela, Becky Chambers développe toute une bande de personnages disparates et attachants. Ils sont au coeur de péripéties qui apportent la consistance nécessaire à l'ensemble mais forment surtout pour le lecteur un environnement tout aussi dépaysant que familial. Une très belle lecture, douce et plaisante.

Couverture : Clémence Haller / Traduction : Marie Surgers
D'autres avis : Shaya, Lorhkan, Célindanaé, Lianne, Herbefol, Kissifrott, Boudicca, Apophis, OmbreBones, Yuyine, ...