Nana Kwame Adjei-Brenyah - Le Dernier combat de Loretta Thurwar

Le Dernier combat de Loretta Thurwar, Nana Kwame Adjei-Brenyah, 2023, 448 pages

États-Unis, futur proche. Chain-Gang All-Stars est le programme de télé-réalité populaire du moment. Des prisonniers s'y affrontent dans des combats à mort. S'ils survivent pendant trois ans, ils obtiennent leur liberté. Une échéance dont se rapproche Loretta Thurwar, superstar du programme.

Le sujet de Le Dernier combat de Loretta Thurwar est évident : la dénonciation du système carcéral américain et de ses dérives. Et pour que l'exagération de cette dystopie ne puisse pas laisser le moindre doute sur ses racines réelles, Nana Kwame Adjei-Brenyah explicite nombre d'inspirations et de données factuelles dans des notes de bas de page. Cela pourra éventuellement sortir un peu de l'immersion dans cet univers - ce qui n'est pas forcément une mauvaise chose vu la morosité de l'ambiance - mais ce n'est de toute façon clairement pas la priorité.

Le Dernier combat de Loretta Thurwar n'est pas un ouvrage plaisant à lire. C'est une lecture dure et violente, mais surtout percutante et perturbante. Ne serait-ce que parce que la grande majorité des personnages sont des meurtriers - et ceux qui ne le sont pas sont à peu près tous détestables. Même si l'auteur ne tombe pas dans l'angélisme, cela reste particulier pour se positionner vis-à-vis des personnages. C'est une problématique qui est évoquée mais qui aurait mérité d'être plus développée. C'est de manière générale le petit bémol du roman, ce qui l'empêche d'atteindre une plus grande réussite : s'étendre un peu moins sur la dénonciation du système et aller un peu plus loin dans la réflexion, notamment au niveau d'éventuelles autres solutions. Le Dernier combat de Loretta Thurwar donne déjà bien du grain à moudre mais il aurait pu faire s'activer quelques moulins supplémentaires.

Couverture : Kimberly Glyder / Traduction : Héloïse Esquié
D'autres avis : Le nocher des livres, ...

Elly Bangs - Unity

Unity, Elly Bangs, 2021, 360 pages

Dans la cité sous-marine de Bloom City, Danaë (sur)vit sous la terreur du clan des Méduses. Il faut pourtant qu'elle parte au plus vite pour atteindre un mystérieux rendez-vous dans le désert. Aidé de Naoto, son ami graffeur, elle va embaucher Alexeï, un mercenaire tourmenté, pour la sortir de là.

Démarrant sans scène d'exposition ni explications, Unity est le genre de roman que l'on apprend à comprendre sur le tas. Ce choix d'attendre près de la moitié du récit avant de donner des détails clairs sur le passé des personnages s'avère une bonne décision tant la compréhension parvient à se faire sans ça - je remercie tout de même mes lectures préalables de Adam-Troy Castro et Daniel O'Malley - au point de rendre les explications finalement presque inutiles. Cela n'en demeure pas moins un peu perturbant au démarrage, laissant presque une fausse impression sur ce que le livre est. Les premières pages crient "blockbuster post-apo" mais le récit ne tombera jamais pleinement dans ces deux termes - qui ne sont pas ce que je préfère, ça tombe bien. Il en aura des influences fortes et en prendra des qualités, mais Elly Bangs va proposer plus que ça et y développer plus de subtilités.

Unity est un roman qui porte très bien son nom. Il y est question d'unité sous de multiples formes, à la fois avec soi-même, avec les autres et avec le monde dans son ensemble. Il y est question de l'union nécessaire qui elle-seule peut amener à la compréhension et à l'acceptation. Cela peut paraitre un peu simpliste dit ainsi mais ce n'est nullement le cas sous la plume d'Elly Bangs. C'est un roman riche qui traite de nombreux sujets connexes mais qui n'est jamais plus marquant que lorsqu'il parle de tout un chacun.

Unity est un roman dur, d'une couleur grisâtre tirant sur le noir mais qui ménage pourtant une pointe de lumière au bout du tunnel de la haine et de la violence humaine. C'est surtout un roman qui ne cesse de s'améliorer au fil des pages, jusqu'à une excellente fin, apothéose d'un récit qui unit admirablement bien son histoire et ses idées.

Couverture : Aurélien Police / Traduction : Gilles Goullet
D'autres avis : Le Maki, Alias, Gromovar, Le nocher des livres, Anne-Laure, Célinedanaë, Apophis, Anudar, ...

Keigo Higashino - Le Fil de l'espoir

Le Fil de l'espoir, Keigo Higashino, 2019, 363 pages

Le Fil de l'espoir est la quatrième enquête traduite en français mettant en scène le personnage de Kaga Kyōichirō (Les Doigts rouges, Le Nouveau, Les Sept Divinités du bonheur). Sauf qu'il n'a cette fois qu'un rôle de superviseur et de personnage secondaire. C'est son jeune cousin Matsumiya, déjà rencontré précédemment, qui va être au centre du récit. Doublement même : à la fois pour résoudre l'affaire d'une femme retrouvée morte dans son salon de thé mais aussi pour son histoire personnelle avec la découverte que son père n'est pas aussi mort qu'il le croyait. Deux mystères qui ne sont pas liés mais auront des thématiques communes : les secrets de famille, les non-dits et la parentalité.

Malgré la potentielle déception de ne pas voir Kaga et ses déductions à l'oeuvre, Le Fil de l'espoir est une nouvelle belle réussite de la part de Keigo Higashino. Ce n'est pas son plus marquant, notamment parce que l'enquête y est encore plus minime que dans d'autres - au point d'en faire quasiment plus un drame familial qu'un pur polar - mais cela fonctionne tout de même très bien et ça se lit avec avidité. L'auteur y fait toujours preuve de son ton particulier, assez doux, qui donne des airs cosy à une histoire qui est pourtant dramatique à plus d'un titre. Et comme d'habitude, l'ensemble est admirablement bien construit et mené, réservant toujours une petite révélation supplémentaire. Une nouvelle preuve que même avec peu de personnages, peu de rebondissements et peu de fausses pistes il est possible, quand on s'appelle Keigo Higashino, de faire beaucoup et d'offrir un nouveau très bon roman.

Couverture : Koji Kitai / Traduction : Sophie Rèfle

Bulles de feu #82 - Janvier 2026

Un petit récapitulatif de mes lectures BDs/mangas/comics du mois, pour en garder une trace.
Le classement est absolument imparfait, insatisfaisant et un peu aléatoire mais peut donner un ordre d'idée. Les avis sont (ultra)brefs, n'hésitez pas à demander un complément d'informations en commentaire si nécessaire.

Mouais

Eco T.2-3/3 - Guillaume Bianco et Jérémie Almanza

L'univers graphique est fort et unique et l'idée générale est bonne et assez satisfaisante. Mais des transitions et un rythme parfois un peu brusque, une héroïne peu appréciable et globalement une histoire peu engageante.

Bien / Ok / Correct

Kaiju n°8 T.14/? - Naoya Matsumoto

Un manga de pur combat, définition : Kaiju n°8.

Teenage Mutant Ninja Turtles - The Last Ronin II - Re-Evolution T.3/? - Tom Waltz, Kevin Eastman, Esau Escorza, Isaac Escorza et Ben Bishop

Un bon tome dans la continuité de l'univers des deux premiers mais qui peut se lire indépendamment. Une nouvelle génération de tortues mais une histoire bien moins nouvelle. Ça manque d'un quelque chose pour dépasser le stade du correct.

Vagabond T.14-15/37 - Takehiko Inoue

Changement de perspective avec ce duo de tomes consacré à Kojiro Sasaki, le sabreur sourd, un personnage fascinant. Ça peut quasiment se lire comme une bonne oeuvre à part.

Kagurabachi T.1/? - Hokazono Takeru

Ça respecte les codes du shonen mais l'idée est bonne, c'est compréhensible et il y a une crédibilité pour que ça tienne sur la durée. Un très bon premier tome.

Slam Dunk T.10-11/20 - Takehiko Inoue

Du basket, du basket et du basket, tout ce qu'on en attend en somme. Avec un vrai bon nombre de personnages charismatiques.

Très bien

Ulysse & Cyrano - Antoine Cristau, Xavier Dorison et Servain

Une excellente BD "de terroir" pleine d'amour de la cuisine, qui n'invente rien mais qui est très bien menée, avec des personnages attachants et des cases de taille généreuse joliment dessinées. Un régal à lire.

Tokyo, ces jours-ci T.1-3/3 - Taiyo Matsumoto

Un manga sur l'univers du manga, coté mangaka et éditeur, qui fonctionne surement encore mieux en connaissant déjà un peu ce monde. Un ton particulier qui offre une lecture unique, à la fois désenchanté (et lucide) sur les difficultés du métier et la perte des illusions mais jamais désespéré pour autant, plein d'un amour sincère pour le manga.

Excellent

L'Abîme de l'oubli - Paco Roca et Rodrigo Terrasa

Une excellente BD sur le sujet sensible de l'ouverture des fosses communes de l'Espagne franquiste. Puissant et poignant mais toujours avec dignité et respect. Admirablement bien construit, c'est passionnant du début à la fin et jamais lourd. Une très grande oeuvre.

Louise Carey - Mutinerie

Mutinerie, Louise Carey, Tome 3/3 de Le Programme Harlow, 2023, 393 pages

Quelques mois séparaient la fin de Aux ordres du début de Insubordination. C'est de nouveau le cas avec ce troisième tome. Quelques mois qui n'ont pas changé la situation mais ont permis aux héros - comme à leurs lecteurices - de se poser un peu, de reprendre des forces et d'être prêt à repartir de l'avant.

Mutinerie est une très bonne conclusion à la trilogie, dans la droite lignée des deux premiers volumes. Aucune surprise au programme : le récit ne révolutionne rien mais l'histoire est plaisante à suivre et les personnages sont attachants - particulièrement l'évolution de la relation amicale entre Tanta et Cole. Ça se dévore comme une bonne série télé, où suivre les personnages est aussi important, voire plus, que leurs actions en elles-mêmes. Des actions qui ont d'ailleurs le bon goût de ne pas être trop nombreuses, de ne pas du tout faire "liste de péripéties" et de ne pas tourner au blockbuster.

Mutinerie est un tome totalement satisfaisant, à l'image du Programme Harlow dans son ensemble. Sans incroyable coup d'éclat peut-être mais, surtout, sans aucune fausse note. Une très bonne conclusion pour une série dont la qualité et le plaisir procuré auront été constants de la première à la dernière page.

Couverture : Simon Prades / Traduction : Florence Bury