Isaac Asimov - Au prix du papyrus

Au prix du papyrus, Isaac Asimov, 1983, 211 pages.

9 nouvelles écrites entre 1953 et 1982 par Isaac Asimov. Et l'ensemble est malheureusement assez insignifiant. Ce n'est pas déplaisant ou compliqué à lire, mais il n'y a guère de surprise et cela ne décolle jamais vraiment.

Le comble ? La meilleure nouvelle du recueil est certainement la première, Au prix du papyrus justement, qui fait deux pages. Vous pouvez toujours la lire en croisant le bouquin à la bibliothèque et vous ne perdrez pas grand chose à ne pas découvrir la suite.

Isaac Asimov - I, Robot

I, Robot, Isaac Asimov, 1950, 319 pages.

Tiens, du Asimov, ça faisait longtemps, n'est-ce pas ? Pourtant, on change un peu de domaine, puisqu'aujourd'hui on se tourne du côté des robots, et plus précisément dans le premier livre faisant partie du Cycle des Robots. Vu que j'ai passé un peu de temps à comprendre comment fonctionnait ce cycle, je vais commencer par vous l'expliquer.

Le Cycle des Robots est un ensemble de 6 livres, ayant pour trait les robots (je sais, c'est une grande révélation). Ces 6 livres peuvent se séparer en deux groupes : d'une part les 2 premiers livres (Les Robots (ou I, Robot en version originale et pour certaines versions françaises) et Un défilé de robots), qui sont des recueils de nouvelles traitant des trois lois de la robotique et des débuts de la robotique ; d'autre part les 4 romans (Les cavernes d'acier, Face aux feux du soleil, Les robots de l'aube, Les robots et l'empire), qui sont des histoires complètes, dans un futur plus lointain, centrées sur le personnage d'Elijah Baley.

Nous sommes donc ici dans le premier livre du cycle. Et comme la couverture ne l'indique pas, ce n'est pas le récit du film I, Robot que nous allons lire, mais bien 9 nouvelles évoquant les 3 lois de la robotique (que je suis obligé de citer) :

1. Un robot ne peut porter atteinte à un être humain, ni, restant passif, permettre qu'un être humain soit exposé au danger.
2. Un robot doit obéir aux ordres que lui donne un être humain, sauf si de tels ordres entrent en conflit avec la Première loi.
3. Un robot doit protéger son existence tant que cette protection n'entre pas en conflit avec la Première ou la Deuxième loi.

Evidemment, il va y avoir quelques petits problèmes avec ces lois, qui amèneront généralement Susan Calvin (dont les souvenirs forment la trame du recueil) ou Powell & Donovan à devoir les comprendre et les résoudre.

J'ai beaucoup moins accroché à I, Robot que je ne l'avais fait avec Cailloux dans le ciel ou The Early Asimov. J'ai trouvé ça moins fluide, beaucoup plus compliqué et technique. Il y a de bonnes idées, mais on peine à avancer dans le développement. J'ai aussi eu un peu de mal avec certains personnages, notamment le duo Powell/Donovan (qui enchaînent trois nouvelles en plus, c'est bête...). Et je ne sais pas quoi ajouter.

Une petite déception dans mon élan asimovien.

Isaac Asimov - Dangereuse Callisto & Noël sur Ganymède

Dangereuse Callisto, Isaac Asimov, 1972, 314 pages.

Noël sur Ganymède, Isaac Asimov, 1972, 199 pages.

Oh ? Qu'est-ce donc que cela ? Un avis sur deux livres en même temps ? Pourquoi pas quatre livres tant qu'on y est ? Et pourquoi ne pas faire la roue en mangeant des spaghettis aussi ?

Stop ! Arrêtez les questions, je vais m'expliquer. Deux livres aujourd'hui, c'est exact, les images parlent d'elles-mêmes. Mais deux livres en version française. En effet, si l'on se réfère à la version originale, ces deux livres n'en forment qu'un : The Early Asimov. Et encore, je ne suis pas tout à fait correct, car The Early Asimov a été traduit en français en quatre livres (Dangereuse Callisto, Noël sur Ganymède, Chrono-minets et La mère des mondes), et jamais en un seul volume. Je n'en présente que deux car ça prend déjà de la place, et surtout parce que je n'ai pas encore lu les deux derniers...

De nouveau du Asimov, pour continuer ma plongée dans son univers. Une plongée en haut profonde, car ces deux livres sont des recueils de nouvelles des débuts d'Isaac Asimov, dans les années 1940. Des nouvelles en tout genre, de la science-fiction pure à des récits beaucoup plus portés sur l'humour, en passant par "Le Sens Secret", moment de poésie et de réflexion assez original. On accroche plus ou moins à chaque histoire, appréciant que cela ne soit qu'une nouvelle, ou au contraire en désirant plus. Un souhait parfois réalisé, car il arrive que certaines nouvelles soient en partie liées, apparaissant dans un même univers. D'ailleurs, on sent bien qu'Asimov se crée au fur et à mesure une base d'éléments qu'il peut réemployer à sa guise.

Mais l'aspect le plus important de ces livres, selon moi, sont les commentaires qu'apportent Isaac Asimov entre chaque nouvelle. Il explique sa situation au moment de l'écriture, son histoire et le contexte de publication. Outre le fait que cela lie les nouvelles entre elles, cela apporte une idée sur le parcours d'Asimov, et c'est très agréable à lire.

Isaac Asimov - Cailloux dans le ciel

Cailloux dans le ciel, Isaac Asimov, 1950, 254 pages.

Je dois avouer une chose : je n'avais jamais lu de livre d'Isaac Asimov. Moi-même je ne sais pas trop comment cela est possible, mais l'erreur est réparée (ou tout du moins en cours de fixation). En cherchant, je peux tout de même dire que j'ai vu le film I, Robot. Ça reste limité.

Bref, je me suis lancé, pour le meilleur et pour le pire. Seulement pour le meilleur en fait, car j'ai vraiment apprécié ce livre. Le gros point fort pour moi est la manière dont Asimov déroule son histoire : pas de temps mort, pas de moments d'ennui, on passe d'une action à une autre simplement, sans avoir des paragraphes et des paragraphes de "blabla" pas forcément utile. C'est simple, c'est clair, c'est fluide.

Attention, ce n'est pas pour autant juste des péripéties lancées les unes après les autres sans logique ni réflexion, il y a une trame et de la cohérence. En parlant de cohérence, on a même le droit à quelques passages d'explications scientifiques pour éclairer certains phénomènes - oui, ma naïveté fait que quelques mots compliqués dans un même paragraphe me donne l'impression que l'auteur cherche une certaine crédibilité (même si personnellement, je ne vois aucune bizarrerie dans le fait de changer d'époque en enjambant une peluche dans la rue).

Une dernière petite chose m'ayant marqué : on ne sent absolument pas que le livre date de 1950. Cela pourrait tout à fait être une oeuvre actuelle, cela passerait de la même manière. Un livre intemporel pour une histoire de saut dans le temps.