Jo Walton - Morwenna

Morwenna, Jo Walton, 2011, 334 pages.

En 1979, Morwenna a 15 ans et elle vient, après un drame familial, d'être placée dans une nouvelle école, dans une nouvelle nation, sous la tutelle de son (nouveau) père qu'elle n'a jamais connu. Un dépaysement complet et l'occasion, bien malgré elle, de se reconstruire. Pour cela, elle pourra s'aider de deux constantes : les livres, de science-fiction avant tout, qu'elle dévore par dizaines, et les fées.

Morwenna, c'est un livre qui parle de livres. De ce point de vue, il agit comme une madeleine de Proust auprès du lecteur, qui dans la plupart des cas aura lui-aussi dévoré des livres de genre et eu la volonté de partager ses impressions. À notre époque, Morwenna aurait surement été une blogueuse. Ainsi, que cela soit le fait de se construire grâce aux livres, de leur donner une grande importance ou simplement de lire l'avis de l'héroïne sur des livres que l'on a nous-mêmes lu, cela nous parle et nous enthousiasme.

Morwenna, c'est aussi une histoire de fées, ces êtres mystérieux qui nous entourent, partout autour de nous sans que nous les voyons. Morwenna, elle, peut les voir. C'est la touche fantastique du récit, et surtout l'élément déclenchant le peu d'action du roman. Pourtant, malgré l'importance qu'elles ont pour Morwenna et pour l'histoire, ce n'est pas ce qui m'a le plus accroché.

Car Morwenna est bien plus qu'une histoire de fées ou une simple liste de livres. Sous ses apparences d'histoire banale, un an dans la vie d'une jeune fille, c'est un roman qui s'avère fortement touchant. Morwenna est une fille simple à laquelle on ne souhaite que du bien. L'écriture de l'auteur, simple elle aussi, convient parfaitement à ce personnage. Surtout, Jo Walton parvient à parler de la (re)construction et du deuil d'une tendre manière.

Morwenna est un livre à conseiller à tous. Aux lecteurs de SF qui s'y retrouveront certainement. Aux jeunes lecteurs. Aux jeunes tout court. Aux vieux aussi du coup. À tous je vous dis. Parce que c'est un beau livre, qui fait plaisir et laisse un agréable souvenir en mémoire.

Trentième participation au challenge SFFF au féminin

Sixième emprunt à la bibliothèque pour le challenge Morwenna's List

Premier voyage dans les landes du Winter Mythic Fiction

Ken Liu - Faits pour être ensemble

Faits pour être ensemble, Ken Liu, 2012, 34 pages (pdf).

Lauréate du Prix des lecteurs Bifrost 2014 dans la catégorie "meilleure nouvelle étrangère", Faits pour être ensemble est une nouvelle de Ken Liu téléchargeable gratuitement jusqu'au 1er février sur le site du Bélial'. Une nouvelle qui sera présente, de manière revue et corrigée, dans le recueil La Ménagerie de papier à paraître en mars 2015.

Tilly est une intelligence artificielle servant d'assistant personnel à tous ceux le désirant, soit à peu près chaque individu de ce monde ultra-connecté. Tilly est parfaite : elle peut tout gérer et vous aider sur n'importe quel sujet, de votre petit-déjeuner idéal à votre planning, en passant par vos rencontres amoureuses. Sai, un avocat californien, utilise avec plaisir Tilly, le plus normalement du monde. Jusqu'à ce que Jenny, sa voisine, lui instille un doute...

Tilly est gérée par Centillion, à la fois algorithme incroyable et entreprise privée dont la devise est "Améliorons les choses !". Et quand vous lisez Centillion, vous lisez en fait Google. Une gentille entreprise qui ne fait qu'oeuvrer à la réussite individuelle, en incitant ses utilisateurs à lui offrir eux-mêmes toutes les informations nécessaires à leur soutien.

Tout le récit ne sert qu'à mettre en exergue les dérives de ce système, qui s'avèrent avoir une portée bien plus importante que simplement une entreprise cherchant à surveiller ses consommateurs. Il n'y a pas un grand méchant, des naïfs et des gentils. Plus que du manichéisme, c'est notre monde dans sa globalité et notre comportement vis-à-vis de lui qui sont questionnés.

Avec des abords de récit facile, jouant sur une thématique évidente et quelques grosses ficelles, Ken Liu parvient finalement à livrer un texte qui donne à réfléchir. Porté par une écriture fluide et agréable, Faits pour être ensemble, bien qu'étant imparfait, est un moment agréable, une intéressante introduction poussant à une réflexion plus avancée.

Jean-Philippe Jaworski - Janua Vera

Janua Vera, Jean-Philippe Jaworski, 2007/2010, 412 pages.

Avec Gagner la Guerre, l'excellent Gagner la Guerre, le lecteur pouvait faire son entrée dans l'univers du Vieux Royaume. Mais avant cela, avant tant dans la chronologie terrestre que dans celle du Comput royal, se trouve Janua Vera, un recueil de nouvelles permettant une plongée encore plus importante dans l'univers.

Notons dès à présent que cette réédition comporte 10 nouvelles, soit une augmentation de 3 nouvelles (+ des annexes) par rapport à l'édition originale. Notons aussi que cette version "luxe" est magnifique, un objet-livre très agréable à avoir en main et devant les yeux. De quoi redoubler le bonheur de la lecture.

Car la qualité des récits est, elle aussi, à la hauteur. On y retrouve la plume habituelle de l'auteur, une écriture fine dépeignant avec précision les environnements et éléments des intrigues, dans des histoires variées. Si tous les récits se concentrent sur le destin d'un personnage central, les premiers ont une forte portée historique tandis que les suivants se laissent plus aller au "présent" et aux exercices de style.

Inutile de revenir en détail sur chaque nouvelle. Toutes sont bonnes et sont à lire. Avec Janua Vera, Jean-Philippe Jaworski prouve sa capacité à construire à la fois un univers complet et des histoires intéressantes en son sein, tout en parvenant à renouveler son style et son approche. Une excellente lecture pour découvrir le Vieux Royaume ou pour en parfaire sa connaissance.

Dixième participation au Challenge Francofou

Larry McMurtry - Lonesome Dove

Lonesome Dove, Larry McMurtry, Tome 1/2 et 2/2, 1985, 569 et 618 pages.

1876. Augustus McCrae et Woodrow Call sont deux anciens Texas Rangers, désormais propriétaires d'un petit ranch, le Hat Creek, à Lonesome Dove, petite bourgade texane. Le retour de l'un de leurs anciens compagnons les amènera à prendre la route du Nord pour convoyer, en compagnie d'une nouvelle bande de cow-boys, un troupeau de bisons du Texas au Montana.

Lonesome Dove, c'est un voyage au coeur d'une Amérique en pleine métamorphose. La conquête et la colonisation de l'Ouest sont sur le devant de la scène après la fin de la Guerre de Sécession. À une époque où les villes sont surtout des forts militaires et les plaines des terres vierges, tout est possible pour qui veut en prendre le risque. Car si les indiens ont été grandement exterminés, de nombreuses bandes continuent de parsemer le territoire. Mais c'est loin d'être le seul danger qui attend le voyageur.

C'est tout cela, ces longues plaines, cette poussière incessante, ces tempêtes, ces rivières à franchir, ces semblants de villes, ces animaux en liberté, ces feux de camp et ces veilles, cette Amérique à conquérir que l'on retrouve dans ce roman de manière extrêmement visuelle. Si les westerns cinématographiques aident forcément à l'imagination, l'écriture de Larry McMurtry se révèle être un excellent catalyseur. La plongée est intense, presque aussi éprouvante que pour les personnages.

Les personnages justement. Si le cadre et l'intrigue sont forts, les personnages et leurs relations le sont encore plus. Cow-boys dans leur majorité, taiseux pour une bonne partie, cela ne les empêche pas d'être tous uniques et dotés d'une vraie personnalité. Larry McMurtry a ce talent rare de pouvoir créer des personnages complets en quelques lignes, que l'on arrive à ressentir, à distinguer, à reconnaître immédiatement. En un mot, qu'ils soient protagonistes principaux ou secondaires : des personnages vivants.

Et des personnages que l'on a le temps d'apprendre à apprécier. Car si leur périple jusqu'au Montana, des centaines de kilomètres et des semaines de route, prend du temps dans la réalité, cette durée est parfaitement retransmise à la lecture, sans jamais être ennuyante. On sent le temps qui passe, les caractères qui évoluent, les hommes qui s'affirment. On partage leurs peines, leurs douleurs, leurs souffrances. Leurs rares moments de joie aussi. On vit avec eux ces kilomètres de piste qui se déroulent. On vit, et on meurt aussi avec eux, en partie.

Il faudrait des pages et des pages pour retranscrire parfaitement toutes les qualités de ce roman. Alors il est certainement plus simple que vous vous en rendiez compte par vous-même et que vous le lisiez. N'ayez pas de crainte sur sa longueur, vous ne vous poserez plus la question une fois engagé sur la route. Peut-être même ralentirez-vous le rythme pour profiter encore plus de cette aventure et faire durer le plaisir.

Car Lonesome Dove est un western d'une qualité rare. Larry McMurtry fait preuve d'une écriture maîtrisée et fine, livrant un roman intense et touchant et permettant au lecteur de véritablement vivre ce périple. Et bien que ma connaissance des westerns soit encore lacunaire, j'ai peu de doute sur l'excellence de celui-ci dans son genre et dans tous les autres. Ainsi, je ne peux que conclure en citant James Crumley :

« Si vous ne devez lire qu’un seul western dans votre vie, lisez celui-ci. »

Feux Divers #8 - Encore et toujours plus de challenges

Un jour ça va se calmer. J'en suis sûr.

Bon, je le pensais déjà lors de mon dernier bilan : "5,5 challenges en cours, c'est ma limite maximale".

C'était sans compter sur Lhisbei et son Winter Mythic Fiction.

Cette fois c'est sûr, je ne peux plus en accueillir de nouveaux. Juré !

En attendant, petit point sur les challenges en cours :

Morwenna's List

Le challenge Morwenna's List est organisé par Cornwall du 1er juillet 2014 au 1er juillet 2015. Il consiste en la lecture d'oeuvres citées dans Morwenna, le livre de Jo Walton. Et il n'y a même pas besoin de l'avoir lu, puisque Lorhkan en a fait une super liste.

J'ai prévu de lire au minimum 6 livres de cette liste et j'en ai déjà 5 à mon compteur :

- Les Dépossédés d'Ursula Le Guin

- Terremer d'Ursula Le Guin

- Le Vagabond de l'espace de Robert Heinlein

- Terremer d'Ursula Le Guin

- Un Cantique pour Leibowitz de Walter M. Miller

SFFF au féminin

Le challenge SFFF au féminin est organisé par Tigger Lilly jusqu'au 8 mars 2015. Le but : lire de la SFFF écrite par des femmes.

Sur la dernière ligne droite du challenge, j'en suis à 29 participations. Et il en reste encore quelques-unes à venir !

- Les Hommes dénaturés de Nancy Kress

- Le Dit d'Aka et Le Nom du monde est forêt d'Ursula Le Guin

- Sans âme de Gail Carriger

- L'une rêve, l'autre pas de Nancy Kress

- Sans parler du chien de Connie Willis

- Coeurs de rouille de Justine Niogret

- Quand arriva la fin du monde, en fin de matinée d'Anne Larie

- le Miroir d'Électre de Jeanne-A Debats

- Burgundia Remanence de Danielle Martinigol

- Homeostasie de Laurence Suhner

- Vers les airs de Camille Brissot

- Du rififi entre les oreilles d'Anne Fakhouri

- Horizon de Carina Rozenfeld

- Aknaktak de Sylvie Denis

- Les Dépossédés d'Ursula Le Guin

- Terremer d'Ursula Le Guin

- Les Dragons de Sa Majesté de Naomi Novik

- Le Trône de jade de Naomi Novik

- L'Anniversaire du monde d'Ursula Le Guin

- Le Peuple des rennes de Megan Lindholm

- Zoo City de Lauren Beukes

- Le Vaisseau magique/Le Navire aux esclaves/La Conquête de la liberté de Robin Hobb

- Moxyland de Lauren Beukes

- Un Éclat de givre d'Estelle Faye

- Les Lumineuses de Lauren Beukes

- Super-Héros, un recueil collectif

- La Malédiction de Bisha de Leigh Brackett

- Le Fou et l'Assassin de Robin Hobb

- Le Dit de la pleine lune de Mélanie Fazi

Challenge Francofou

Le Challenge Francofou est organisé par Doris jusqu'au 30 mars 2015. Comme son nom l'indique, il s'intéresse à la lecture d'oeuvres francophones dans le domaine de l'imaginaire.

À mi-parcours, j'en suis à 9 participations :

- Les Pourris de Xavier Otzi

- Le fer, la neige et le sang de Laurent Kloetzer

- Un Éclat de givre d'Estelle Faye

- Sept secondes pour devenir un aigle de Thomas Day

- Manesh de Stefan Platteau

- Super-Héros, un recueil collectif

- Le Chineur de l'espace/La Famille de P.-J. Hérault

- Les Étoiles s'en balancent de Laurent Whale

- Le Dit de la pleine lune de Mélanie Fazi

Retour vers le Futur

Le challenge Retour vers le Futur est organisé par Lune du 21 octobre 2014 au 21 octobre 2015. Pour fêter les 30 ans du premier film et l'arrivée prochaine de Marty McFly à notre époque, il faut chroniquer des oeuvres sur le thème du voyage dans le temps.

Avec une seule participation, je suis en retard sur mon temps de passage idéal pour réussir 12 lectures. Pas d'inquiétude, ce challenge trouvera un regain de rythme une fois quelques autres challenges disparus.

- Les Lumineuses de Lauren Beukes

Zombies Challenge

Le Zombies Challenge est organisé par Cornwall à partir du 11 septembre et pour une durée de 28 semaines. Surfant sur la tendance zombie actuelle et les nombreuses parutions à venir, il nécessite évidemment de chroniquer des oeuvres évoquant les zombies et autres morts-vivants.

Le challenge sans challenge ! J'y participe très épisodiquement, si ma route croise involontairement une oeuvre correspondante. Ce qui est arrivé à une reprise :

- Les Pourris de Xavier Otzi

Winter Mythic Fiction

Le challenge Winter Mythic Fiction est organisé par Lhisbei du 21 décembre 2014 au 21 mars 2015. Comme l'an dernier, il consiste en la lecture d'oeuvres en rapport avec les mythes, légendes et folklores.

Lors de la saison 1, j'avais réussi à faire entrer 5 lectures dans la définition de la Mythic Fiction. Ça sera surement moins en cette saison 2, même si le recueil Les Héritiers d'Homère et American Fays d'Anne Fakhouri et Xavier Dollo sont déjà au programme.

Mélanie Fazi - Le Dit de la pleine lune

Le Dit de la pleine lune, Mélanie Fazi, 2014, 24 pages (pdf).

La nouvelle gratuite du mois de janvier offerte par Le Bélial' est Le Dit de la pleine lune, une nouvelle de Mélanie Fazi, à télécharger ici. Teasing du Bifrost n°77, à paraître le 22 janvier et consacré à l'auteur.

Apolline Grimaille est cartomancienne : elle lit l'avenir en tirant les cartes. Mais au sein de son jeu de tarot ne se trouve pas que de banales réponses sur l'avenir. Il s'y trouve quelque chose d'autre, une porte vers un lieu obscur et terrifiant.

Je n'ai jamais lu H.P. Lovecraft. Pourtant, bien qu'il ne soit pas jamais cité, au contraire d'Arthur Machen, il n'y a pas besoin d'être un spécialiste pour sentir son influence sur cette nouvelle. L'occulte et l'horrifique planent autour de Le Dit de la pleine lune.

Bien qu'étant loin d'être un amateur du genre, je ne peux que respecter l'ambiance apportée par Mélanie Fazi, de sombres ombres presque palpables. C'est une réussite de ce côté-là. Du côté de l'histoire... Y a-t-il vraiment une histoire ? Pas vraiment. Rien qui ne soit d'importance en soi, seulement un faire-valoir pour développer l'atmosphère. Reste un bel exercice de style, qui plus est réussi à mes yeux d'inculte.

Vingt-neuvième participation au challenge SFFF au féminin

Neuvième participation au Challenge Francofou

Robin Hobb - Le Fou et l'Assassin

Le Fou et l'Assassin, Robin Hobb, Tome 7a/9 du cycle de L'Assassin royal, 2014, 381 pages.

FitzChevalerie est (encore) de retour. Alors que ses aventures semblaient avoir pris fin avec la deuxième trilogie lui étant consacrée, le voilà de retour avec le début de cette troisième trilogie (on ne dira pas dernière, sait-on jamais). Pour ne rien spoiler, je ne dirai rien de l'intrigue, si ce n'est qu'elle se déroule 20 ans après la précédente.

Il n'est pas facile de redonner vie à un personnage emblématique sans trahir la mémoire et la nostalgie des lecteurs. Aucun problème pour Robin Hobb. Fitz est là, toujours fidèle à lui-même (pour le meilleur et pour le pire), l'âge ne lui faisant en rien perdre sa malchance et sa naïveté. Comme d'habitude, cela peut amener à être énervant. Mais n'est-ce pas aussi, un peu, ce que l'on aime dans cette série ?

Avec Le Fou et l'Assassin, on retourne en terrain connu. Un terrain défriché par l'auteur, qui parsème le début du récit de rappels du passé. De quoi reprendre pleinement ses marques sur les forces en présence et faire remonter des tas de souvenirs. Puis l'intrigue se lance doucement.

Le Fou et l'Assassin n'étant que la première moitié du livre original, on ne pourra pas juger pleinement du rythme et de l'histoire. Surtout que les avis de lecteurs anglais semblent s'accorder pour dire que la première partie est lente et que tout démarre dans la seconde (= le second roman VF). Pourtant, à l'exception de quelques dizaines de pages au milieu du roman, je ne me suis nullement ennuyé au cours de ma lecture. Prometteur pour la suite.

Nul inquiétude ou appréhension à avoir. Le Fou et l'Assassin est du Robin Hobb pur jus et de qualité. On y retrouve un Fitz égal à lui-même, avec ses qualités et ses défauts, mais aussi une surprenante nouveauté. Du tout bon pour ce premier demi-tome. Vivement la suite !

Vingt-huitième participation au challenge SFFF au féminin