Lance Weller - Wilderness

Wilderness, Lance Weller, 2012, 334 pages.

La Wilderness peut faire référence à deux choses. Littéralement, c'est la "naturalité", le caractère sauvage d'un espace. Comme celui dans lequel se balade Abel Truman, le héros de ce roman. Mais c'est aussi le lieu d'une bataille pendant la guerre de Sécession, ayant eu lieu les 5 et 6 mai 1864 et ayant fait des milliers de morts. Abel Truman y était et sa vie y a basculé.

Wilderness est un roman de nature writing typique dans la présence constante de l'environnement sauvage autour de l'action et dans ce parfum de verdure (ou de neige) qui s'en dégage. La nature est là, propre à éveiller les réflexions et les souvenirs d'un vieil homme en fin de vie. Elle donne une certaine torpeur et une agréable lenteur au récit.

Narré sous la forme de deux fils narratifs mettant en scène le même personnage principal à deux époques différentes, la guerre de Sécession et le présent 30 ans plus tard, le récit parvient à aborder des thèmes forts, la guerre et le racisme en tête, de manière douce et naturelle. La double narration permet d'apporter de la nuance et de varier les angles, mais les buts se rejoignent sans cesse : dénoncer la futilité de certains actes qui sont loin d'être du passé.

Car bien que se déroulant au XIXème siècle, le récit semble désespéramment d'actualité et le destin de cet homme en quête de rédemption touchera aisément le lecteur. De la littérature blanche bien loin de la futilité qu'elle dépeint, un roman touchant, tranquille et mouvementé à la fois qui dépaysera le lecteur, mais pas que.

Poul Anderson - La Patrouille du temps

La Patrouille du temps, Poul Anderson, 1955-1975, 231 pages.

En 1954, aux Etats-Unis, Manse Everard recherche du travail et répond donc à une annonce. À la suite de nombreux tests, il se retrouve engagé par "La Patrouille du temps", une organisation luttant pour maintenir le bon déroulement de la ligne temporelle de l'humanité. Pour cela, elle utilise le voyage dans le temps, découvert par les Danelliens quelques millénaires après notre présent.

Ce recueil comporte 5 nouvelles mettant en scène le personnage de Manse Everard à travers le temps. Le schéma est proche pour chaque, assez courte, nouvelle, mais n'est pourtant jamais répétitif grâce la diversité de l'aspect historique proposé. Car si le voyage dans le temps et ses problématiques totalement timey-wimey sont au programme, dans une réflexion parfois ardue mais jamais trop compliquée, le gros point fort de ce recueil est bien l'Histoire avec un grand H.

En se promenant à travers le passé, Poul Anderson en profite pour nous donner quelques leçons d'histoire ou faire quelques rencontres amusantes. Ce mélange des genres, entre aventure et découverte, est tout simplement excellent. Il rend à la fois bien plus vivant le côté fiction historique et bien plus intéressant le côté aventure. De la simplicité et du fond en même temps, comment ne pas être comblé ?

Le tout se déroule dans un style succinct qui va à l'essentiel, Poul Anderson préférant les fins abruptes aux longs dénouements. Pour autant, les nouvelles sont rythmées sans jamais sembler trop courte, tout étant toujours très bien dosé.

La Patrouille du temps est donc un excellent recueil pour découvrir l'univers de Manse Everard. Des nouvelles intelligentes, qui offrent différents types de plaisir pour un grand bonheur. Une lecture fort recommandable.

Troisième décalage temporel pour le challenge Retour vers le Futur

Dixième emprunt à la bibliothèque pour le challenge Morwenna's List

Trevanian - Incident à Twenty-Mile

Incident à Twenty-Mile, Trevanian, 1998,  346 pages.

Wyoming, 1898. Twenty-Mile est une toute petite ville dont l'unique intérêt est de servir de sortie du week-end aux mineurs voisins. Les quelques habitants y vivent une vie routinière et sans espoir. Jusqu'à ce que deux événements viennent coup sur coup bouleverser la communauté. D'abord, l'arrivée d'un jeune garçon fan du Ringo Kid, un fameux héros de roman, décidé à trouver sa place dans la bourgade. Puis l'évasion d'un dangereux criminel de la prison voisine. Et Twenty-Mile de basculer.

Incident à Twenty-Mile est un western qui contient tous les éléments essentiels du genre, pour ne pas dire tous les clichés d'une petite ville de l'Ouest américain. L'auteur ne s'en cache pas, bien au contraire. Il s'en joue, utilisant ces lieux communs pour les pousser à l'extrême et en sortir des surprises. Les personnages sont reconnaissables au premier coup d'oeil, mais Trevanian parvient tout de même à en faire de vraies individualités et personnalités.

Incident à Twenty-Mile est un roman en deux temps. Premièrement l'arrivée du jeune héros, au passé tortueux et au mensonge facile, qui apparaît tout autant héros qu'anti-héros selon les situations. Sa séquence d'installation dans la ville est un tout petit peu trop longue, manquant un peu de rythme sur la fin, mais c'est bien le seul défaut que l'on pourra trouver à ce livre. Car ensuite arrivent les méchants, le méchant, le plus que méchant. Un psychopathe effrayant et impitoyable, à faire frissonner une nuit d'été. Un de ceux qu'on ne peut vraiment pas aimé. Il donne toute son ambiance sombre et malveillante au récit, lui donne son caractère "thriller". Fort heureusement, Trevanian parvient à ne jamais tomber dans le malsain, ce qui en fait une juste réussite.

Incident à Twenty-Mile est un récit dur, implacable, fort. Une grande lutte dans une petite cité, contée comme un biographe par Trevanian, en oscillant entre fiction et réalité pour frapper encore plus l'esprit du lecteur. Un symbole de cette Amérique en construction, où tout est possible, surtout le pire. La violence et l'apathie d'une humanité bien souvent désespérante. Mais cela n'en reste pas moins haletant et fascinant.

Alexandre Kouprine - Le Soleil liquide et autres récits fantastiques

Le Soleil liquide et autres récits fantastiques, Alexandre Kouprine, 1894-1927, 178 pages.

Qui dit recueil de nouvelles dit inconstance du niveau et de l'intérêt. C'est parfaitement vrai pour Le Soleil liquide et autres récits fantastiques, qui comme son nom ne l'indique pas ne comporte pas que des nouvelles fantastiques. Au contraire, on ne retrouve que peu de nouvelles relevant à proprement parler du fantastique, entourées de nouvelles réalistes ou merveilleux-scientifique.

Reconnu par ses pairs, Alexandre Kouprine dégage indéniablement un style que l'on pourrait qualifier de russe : tristement réaliste, presque déprimé, sans espoir. On ne respire pas la joie en lisant ce recueil. Mais au-delà de l'attitude, Kouprine a une vraie plume critique. Très politisé, la bourgeoisie et la noblesse en prennent pour leurs grades. Mais l'auteur questionne aussi, grâce notamment à la longue nouvelle Le Soleil liquide qui est le coeur de ce recueil, le progrès scientifique et son utilisation. Au final, c'est l'être humain dans son ensemble qui se retrouve épinglé par un Kouprine impitoyable.

Pour autant, si les textes sont bien souvent plaisant à lire et que l'on reconnait une plume comme on n'en fait plus, le recueil ne m'a pas emballé plus que cela. Pas de chef-d'oeuvre dans tous ces récits, et certains sont anecdotiques. L'ensemble aura bien du mal à rester dans ma mémoire. Cela reste malgré tout une découverte que je ne regrette pas avec un auteur méconnu qui offre une belle palette de capacités.

Roger Zelazny - Les Neuf princes d'Ambre

Les Neuf princes d'Ambre, Roger Zelazny, Tome 1/10 du cycle des Princes d'Ambre, 1970, 251 pages.

Les Neuf princes d'Ambre est le premier tome du cycle des Princes d'Ambre, une grande saga qui comporte 10 romans. Plus précisément, ce cycle comporte deux séries de cinq livres : le cycle de Corwin et le cycle de Merlin. Nous sommes ici au commencement du commencement : le premier livre du cycle de Corwin.

S'il veut parfaitement être dans l'ambiance et apprécier totalement l'expérience, le lecteur ne voudra rien savoir de l'histoire avant de se lancer dans sa lecture. Ainsi, il commencera avec exactement les mêmes informations que Corwin : aucune. Car à son réveil, l'amnésie est là et il devra tâtonner pour comprendre la situation qui l'entoure. Comme le lecteur.

L'écriture de Roger Zelazny est parfaite. L'amnésie permet d'entrer pas à pas dans l'univers et de s'attacher dès le départ à ce héros qui est au même niveau de connaissances que le lecteur. L'avancée est intelligente, en en disant toujours suffisamment sans jamais être didactique. Dans la logique de l'époque, l'aventure est fort rythmée, malgré le peu de pages, mais ne donne jamais l'impression d'être expédiée, au contraire, l'écriture de Zelazny faisant là aussi des merveilles.

Les Neufs princes d'Ambre est une très belle entrée en matière dans ce cycle mythique. Ambre et ses infinités de possibilités se dévoilent, autour d'un attachant Corwin. La conclusion ne laisse qu'une seule possibilité et envie : lire la suite.

Neuvième emprunt à la bibliothèque pour le challenge Morwenna's List