Sam J. Miller - La Cité de l'orque

La Cité de l'orque, Sam J. Miller, 2018, 394 pages

« Ce qui se disait : elle était venue à Qaanaaq dans une embarcation que tirait une orque harnachée à la manière d'un cheval. »

C'est sur cet incipit que commence la découverte de Qaanaaq, cette gigantesque ville-flottante située quelque part au large du Groenland. Un lieu de survie pour des millions de personnes contraintes de fuir des terres ravagées par le dérèglement climatique. Cette découverte se fera par le point de vue de quatre personnages dont le destin va basculer suite à l'apparition de cette femme arrivée à dos d'orque.

La Cité de l'orque est de ces romans qui ne sont pas évidents à entamer (et à résumer). Il faut quasiment la moitié du roman pour comprendre de quelle manière les différents fils narratifs vont se rejoindre. Cela fera basculer le livre dans quelque chose de plus unitaire tout en permettant d'obtenir un nouvel objectif. Voire un premier objectif tant on ne sait pas trop où l'on va avant ça. Est-ce un problème ? Pas du tout. Parce que l'exploration est agréable et parce que les personnages ne sont pas lisses.

Mais surtout parce que l'intérêt principal de La Cité de l'orque est quasiment tout le questionnement sur l'urbanisme que propose Sam J. Miller. La ville, dans toutes ses facettes, est pleinement au coeur du roman. Qaanaaq est comme un personnage à part entière et tous les enjeux socio-économiques qui y sont liés résonnent totalement avec notre présent. Ce qui donne aussi une coloration beaucoup moins post-apo que ce que le pitch pourrait laisser penser.

La Cité de l'orque n'est certainement pas parfait et se permet quelques facilités mais il a le mérite de proposer quelque chose qui sonne différent, de tenter des choses et de prendre des décisions. Avec en prime une très bonne unité entre son intrigue, son univers et ses idées, tous mettant en avant à la fois l'individuel et le collectif. Un vrai bon roman.

Couverture : Aurélien Police / Traduction : Anne-Sylvie Homassel
D'autres avis : Tigger Lilly, TmbM, Le chien critique, Le Maki, Yuyine, Lorhkan, FeydRautha, Gromovar, Jean-Yves, Lune, Sometimes a book, Célinedanaë, Marc, Boudicca, Anudar, ...